布达拉宫，屹立在西藏首府拉萨市区西北的红山上，是一座规模宏大的宫堡式建筑群。建于公元七世纪中叶，布达拉宫缘何而建，一说是因发展需要，松赞干布为巩固政权，将统治中心从山南泽当一带迁至布达拉宫，又为了防守外来侵略，于是在拉萨红山上建造了红山宫——布达拉宫最早的称谓；另一说是松赞干布为迎娶大唐文成公主，兴建了此宫；还有一种说法是文成公主推算后提议法王修建布达拉宫。17世纪重建后，布达拉宫成为历代达赖喇嘛的冬宫居所，也是西藏政教合一的统治中心。整座宫殿具有鲜明的藏式风格，依山而建，气势雄伟。布达拉宫中还收藏了无数的珍宝，堪称是一座艺术的殿堂。1961年，布达拉宫被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1994年，布达拉宫被列为世界文化遗产，它是西藏地区现存最大、最完整的宫堡式建筑群，也是地球上海拔最高的大型古代宫殿。
布达拉宫是世界十大杰出土木石建筑之一、世界三大宫堡之一、世界上海拔最高的宫殿和世界上唯一一座政教合一的宫殿，主要由白宫、红宫、山脚下的雪城、宫后的龙王潭公园等组成。其中，主体建筑是白宫和红宫，白宫共七层，第四层的东有寂圆满大殿是白宫内的最大殿堂，也称为白宫东大殿，面积达717平米，是历代达赖喇嘛举行政治活动的主要场所之一。
红宫共十三层，由达赖喇嘛的灵塔、佛殿、经堂等组成，总建筑面积约16000余平米，第五层的西有寂圆满大殿为红宫内最大殿堂，占地1250多平米，历任达赖喇嘛继位坐床仪式便在此举行。
布达拉宫内珍贵文物无数，主要有佛像、壁画、唐卡、灵塔、佛教器物及室内装修等，宫内有红、黄、绿、蓝等各种色彩搭配，富丽堂皇，气派至极。布达拉宫内的珍宝约有几十万件，其中以圣观音殿里的天然构成的檀香木圣观音最为珍贵，圣观音像与五世达赖喇嘛灵塔一齐，被称为布达拉宫的镇宫之宝。
布达拉宫位于拉萨市中心，其周边不足3公里的范围内，有大昭寺、小昭寺、下密寺、八廓街、罗布林卡、西藏博物馆、西藏图书馆等景观，就布达拉宫附近而言，前有布达拉宫广场，后有龙王潭公园，西南边有药王山，能够说布达拉宫周边真是景点林立。
布达拉宫坐落于拉萨西北的红山之上，始建于公元7世纪，是藏王松赞干布为远嫁西藏的唐朝文成公主而建。它是世界上海拔最高的集宫殿、城堡、寺院于一体的古代宫堡建筑群，也是拉萨千余年历史的见证，是藏传佛教信徒的精神寄托。布达拉宫现占地41公顷，宫体主楼13层，高115米，全部为石木结构，五座宫顶覆盖鎏金铜瓦，金光灿烂，气势恢宏。其主体建筑分为白宫和红宫两部分，其中红宫居中央，主要用于宗教事务，其两侧为白宫，为达赖喇嘛生活起居和政治活动的场所。
布达拉宫凝结了藏族古艺术建筑的精华，蕴含着藏族佛教最为精髓的文化并收藏有极为丰富的历史人文，它是勤劳勇敢的藏族人民智慧和力量的结晶，是世界认同的极其宝贵的文化遗产，并于1961年，被中华共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一；于1994年12月初，被列入《世界遗产名录》。
布达拉宫，坐落于于中国西藏自治区的首府拉萨市区西北玛布日山上，是世界上海拔最高，集宫殿、城堡和寺院于一体的宏伟建筑，也是西藏最庞大、最完整的古代宫堡建筑群。布达拉宫依山垒砌，群楼重叠，殿宇嵯峨，气势雄伟，是藏式古建筑的杰出代表，中华民族古建筑的精华之作，是第五套人民币50元纸币背面的风景图案。主体建筑分为白宫和红宫两部分。宫殿高200余米，外观13层，内为9层。布达拉宫前辟有布达拉宫广场，是世界上海拔最高的城市广场。
布达拉宫位于西藏拉萨红山上，海拔3763.5米，建筑群占地面积36万多平方米，建筑总面积13万余平方米，主楼高115.7米，共十三层，全部为土木石建筑，是当今世界上海拔最高、规模最大的宫堡式建筑群。1961年，布达拉宫被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位，1994年，布达拉宫被列为世界文化遗产。
布达拉宫始建于公元7世纪初，藏王松赞干布统一各部，定都逻些（今拉萨），建立吐蕃政权，在红山之上修建布达拉宫作为王宫。据史料记载，当时修建的宫堡外有三道城墙、内有千座宫室，与药王山之间有一座铁索桥相连，是当时吐蕃王朝的政治中心。至公元9世纪，随着吐蕃王朝的瓦解，布达拉宫逐渐没落，因雷电和战火主体建筑被毁，只余“曲结竹普”和“帕巴拉康”两处殿堂留存于世。公元12世纪，噶当派格西琼布扎色曾在布达拉山上讲经，此后，噶玛噶举派高僧和格鲁派宗师宗喀巴及其弟子都曾先后在布达拉举行讲经传法的活动，说明当时山上的建筑只是讲经场而已。
1642年，五世达赖喇嘛阿旺洛桑嘉措得到蒙古和硕特部落首领固始汗的支持，建立了噶丹颇章政权，拉萨再度成为青藏高原的政治中心。1645年，五世达赖喇嘛命第巴索朗热旦开始重建布达拉宫，三年后竣工，是为白宫。1653年，五世达赖入住宫中。从这时起，历代达赖喇嘛都居住在那里，重大的宗教和政治仪式也都在那里举行，布达拉宫由此成为西藏政教合一的统治中心。此后，经过各代达赖喇嘛时期的多次扩建，直至1934年十三世达赖喇嘛灵塔殿竣工，方构成今日之规模。
布达拉宫的信仰体系从古至今一脉相承，是为观音信仰。布达拉是梵文的藏语音译，汉文佛典中译为“普陀落伽”，即观世音菩萨的修行教化之地。松赞干布王宫所在地“玛布日”意为红山。宫殿名为“森康噶布”意为白宫，本无布达拉宫之名。只是后弘期以来，观音信仰在藏地兴起并流传，红山被认为是观音菩萨的道场，宫殿也被称为布达拉宫。布达拉宫的两位修建者也被认为是观音的化身，布达拉宫的主供佛也为帕巴鲁格夏热圣观音。
佛教有三身之说，即法身、报身、应身，其中应身是指佛陀为救度苦难众生，幻化为各种形象，普度众生。这一佛学思想也是藏传佛教化身转世制度的理论基础。观音信仰在本土化过程中有两位著名人物，一是布达拉宫的初建者藏王松赞干布，二是重建者五世达赖喇嘛。《嘛呢全集》中说观音为了教化从猴子繁衍出来的藏人又派王统来雪域，看到雪域被教化的时机成熟，观音显化为松赞干布来建立国家和礼貌的秩序，松赞干布就是观音菩萨的化身。
布达拉宫的主供佛为帕巴·罗格夏热，为观音的梵语名，供奉在帕巴拉康，即圣观音殿。这尊观音像是松赞干布派人到印度与尼泊尔交界之地求的天然檀香木圣像，未经加工，仅着色而成，距今已有1300多年的历史。这尊观音像并非一向供奉在布达拉宫之中，1618年，噶玛巴·彭措朗杰率领军队攻陷前藏各部落时，拉萨吉雪第巴借助蒙古兵力反击，并将帕巴·罗格夏热作为酬谢，赠予蒙古军首领洪台吉，从此流落蒙古和青海多年。1645年，青海王妃达赖衮吉将此像送返拉萨，献给五世达赖喇嘛。当日正值布达拉宫白宫兴工之日，拉萨举行了盛大慶典，将佛像供奉于原处。大慶典，将佛像供奉于原处。1720年，这尊观音像因蒙古准格尔部入侵而再次流落边地，由时任阿里藏官的康济·索朗杰波设计寻回，此后便一向供奉于布达拉宫之中，受人膜拜。
布达拉宫的信仰体系主要由前文所述的一个道场、一尊佛像、两个化身构成，1300多年来，一脉相承的都是观音信仰。在政教合一的雪域高原，它不仅仅是统治者的宗教手段，更是广大信徒的信仰需求。
布宫红宫作为宗教之地，奇珍异宝必定数不胜数。而坐落在红宫六层的黎玛拉康一合金佛像殿，则被人们称为无价之宝。殿内藏有3700多尊佛像、佛塔。这些珍宝全部用多种合金炼制而成，所以就有了世间绝无仅有的红、黄、绿、白、紫色合金色。作品多出自印度、尼泊尔，也有西藏本土炼制，堪称佛像和佛塔的精品荟萃。
布达拉宫內珍藏8座达赖喇嘛金质灵塔，5座精美绝伦的立体坛城，及瓷器、金银器、佛像、佛塔、唐卡、服饰、等7万多件文物，典籍6万余函卷，成为名副其实的文化瑰宝，受到全世界的关注，被誉为世界屋脊的明珠。五世达赖喇嘛灵塔殿的享堂，面积725平方米，屋顶由44根巨柱支撑，四周又各有一间殿堂，是红宫乃至整个布达拉宫里最大的殿堂。大殿自五世达赖喇嘛以来，一向是历代达赖举行宗教大典、重要法事活动的场所。殿内设有六世达赖喇嘛仓央嘉措的宝座，宝座上方高悬清乾隆皇帝御书“涌莲初地”匾额。
据记载:十三世达赖喇嘛灵塔黄金数量，共用119082两黄金(约3721公斤)，花费白银104万两，塔上镶有珍珠、宝石、珊瑚、琥珀、玛瑙等18677颗，显得辉煌眩目，华丽壮美，被誉为“世界第一饰”一点也可是分。而最引人注目、弥足珍贵的便是大象脑髓中生成了明珠，在大殿昏暗的灯光下，光泽尽现，塔上的明珠，据说有半个世界的价值。位于红宫最西和最终。它是布达拉宫迄今为止的最终一座建筑。殿堂3层，灵塔高14米。金箔所用黄金竟达590公斤。珠玉宝石遍缀塔身。各种宝石的价格相当于黄金的10倍以上，为8座灵塔中价值最高的一座。
金顶群位于红宫之上，海拔3750米。整座布达拉宫总共有6座达赖喇嘛灵塔金顶，加上布达拉宫主供佛殿金顶，便构成了赫赫有名的布达拉宫金顶群。