海棠花是中国的传统名花之一，海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来是雅俗共赏的名花，素有“国艳”之誉，历代文人墨客题咏不绝。一代大文豪苏东坡也为之倾倒，“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”，因此海棠雅号“解语花”。
由于海棠花栽培历史悠久，深受人们喜爱，后来人们发现了与它花形相似的植物，往往就以海棠来命名，如秋海棠、四季海棠，丽格海棠等等。
海棠(西府海棠)限于篇幅本词条只收录传统的海棠品种，即蔷薇科木本的海棠，又由于叫海棠的蔷薇科木本植物非常多，本词条只能收录具有代表性的，明代《群芳谱》所记载的“海棠四品”即
1：西府海棠，蔷薇科苹果属
2：垂丝海棠，蔷薇科苹果属
3：贴梗海棠，蔷薇科木瓜属
4：木瓜海棠，蔷薇科木瓜属